「先生」是一種尊稱，老師是我們心中「世界最幸福的工作」
學界常會以學者的「職位」稱呼當事人，有時說「教授」，有時稱「老師」，有時也會稱「博士」，即使當事人是有博士學位的教授。對於學術地位比較高的前輩，很多朋友也常以「先生」做為區隔。
怎麼稱呼，有時很困擾我們的助理，所以我常建議助理就直接稱對方老師最不容易出錯。其實我們開會時，需要指示「某人」時，就常以「林兄」、「林老師」來相互稱呼，對不熟悉邀請對方的助理而言，「老師」可能是最不容易弄錯的稱呼法。當然，老師也不一定是真正在學校教書的朋友，讓人受益良多的朋友也是我們的「老師」。總之，稱「老師」最容易讓對方「感到受尊重」，應該比較沒有爭議。
不過，學界還是什麼人都有，有的人就是以為自己是很有份量的人，喜歡有「獨特」的稱謂，那個獨特的稱謂，多少也反應當事人的品味，還多少「自以為」那個「稱呼」是受到普世「尊重」的。
報紙報導有時比較誇張，我覺得當事人可能目標不是「稱謂」的問題，但是個人還是深覺我們使用的文字常會刻意區分「男女」、「職務」，「中性化」、「模糊化」的稱謂，實在是有實務上的需要。
還有，最奇特的是，被稱為「老師」會備感「尊榮」這件事，也是我們這個社會非常獨特的一種「特殊情結」。一個人稱你為老師，有可能是他真的受到你的教誨，非常尊重你，也有可能只是說說，讓你感到「很開心」而已，對你實在沒有什麼「尊重」可言。
說個小故事
一個朋友三十年前去新竹的「大菜市」買菜，給小販一張「五百元大鈔」，小販當成「一百元小鈔」找錢時，朋友跟小販怎麼說都說不清楚，最後「笨笨的」祭出「我是老師，不會說謊」這招，結果居然引爆小販的「老師情結」，先是說老師只會欺負他們沒讀過多少書的小販，當了老師還和他們這些辛苦人斤斤計較，然後開始數說曾經欺負他的老師，曾經欺負他小孩的老師，完全忘了學校還有很多「認真幫忙過他和他的小孩」的好老師，吵架的時候，只看到教育界「不能見光」的一面。
由於爭點已經失焦，朋友學到的教訓就是，「以後在路上吵架時，千萬不能讓對方知道你是老師」，畢竟，「老師」和「吵架」這兩件事，在你的對手心裡是完全不搭嘎的。幾年後新竹市有位鄰居學校的教授出來參選，被對手以「教授只不過是會叫的野獸」指稱，朋友終於深刻的體會：沒有利益衝突的時候，你就是「教授」，有利益衝突時，馬上變成「會叫的野獸」。
其實幾十年來，甚至幾千年來，政府從沒有真正把老師當一回事。對你不利時，他會說你是「公務人員」，對你有利時，他會說你是「教員」，他們永遠有兩套遊戲規則伺候你。事實上，孔老先生活著的時候，不但號稱是史上最有名的「流浪教師」，還拖累一大票入門弟子，做了神仙才受尊崇，也只不過因為他的說法最合「掌權者」的胃口，實在也不是真心尊重。
得來不易，彌足珍惜
不過，再怎麼說，很多民調都顯示「老師」幾乎是最受民眾「尊敬」的行業，不信，看看媒體怎麼說那些「最不受尊敬的行業」。這一方面顯示「好老師」遠多過「為害教育界」的害蟲，一方面也顯示多數人都有在為「維持教育制度」盡過一點心力。
話說回來，大部份會選擇以「老師」做為職業的朋友，應該是比較淡泊名利，也比較喜歡「教育」的工作，不管做得好或不好，只要有一顆愛心，有一顆同理心，自然不會在乎別人怎麼看你，自然也會得到身旁學生、老師、朋友的「友誼」，這些情誼遠比那個「口惠不實」的「尊敬」來得真實、來得重要。畢竟，能教書當老師，已經是人生最大的福澤，其他的，一點也不重要。
知道「教育制度」是這個世界會成長的關鍵，我們有幸扮演一個角色，努力維繫這個「教育制度」，知道「尊敬」是需要「努力、認真」去經營，而非「天經地義」，會從天上掉下來，絕對比為瑣事爭論更重要。畢竟，當你年邁時，人家稱呼你一聲「先生」時，真的表示我們曾經盡心盡力時，一切都在不言中。
大學老師是小學老師教出來的
有個同事小孩小學一年級就立志當「小學老師」，一堆同事開心的逗他說：「大學老師也不錯啊，可以教出很多小學老師」，小孩子很認真的反駁「但是大學老師都是小學老師教出來的」。
我們成長過程多少都受到很多「好老師」「好前輩」的教誨和協助，我們可能在某個人生的歷程裡受到影響，決定要和我們的老師前輩一樣，走在這條路上。不管我們在哪個位置為教育努力，凡走過必留下痕跡，這些痕跡也正在清楚的記錄整個社會的成長歷程。
衷心祝福大家能實現小時候的夢想，也不要忘了我們對教育工作的初心與承諾，還要記得「好好享受」這個世界上最幸運的工作。
